Afirmația “românii au în medie (sau mediană) 41 de ani” este informativă, dar într-un mod imperfect. Vorbim de milioane de persoane în vârstă de 41 de ani, sau de milioane de copii și milioane de bătrâni, cu un grup de vârstă mijlocie mult mai mic? Valoarea modală poate adăuga informație, dar măsuri specifice ale variabilității sunt mai potrivite.

Indicatori ai variabilității

Intervalul valorilor este intervalul cuprins între minimul și maximul valorilor caracteristice (al valorilor observate, nu al celor posibile!). Lățimea acestui interval este amplitudinea absolută a variației. Amplitudinea relativă a variației este raportul dintre amplitudinea absolută a variației și media aritmetică. Intervalul valorilor este util în construirea grupelor de interval (și a histogramelor etc)